Akershus og Lillestrøm er blant områdene i Norge som vokser raskest, og fylket har landets største andel barn og unge. Det bygges boliger, skoler og infrastruktur i høyt tempo. Nye familier flytter inn, og nye bydeler vokser fram.

Men mens vi bygger byer og tettsteder, må vi stille et viktig spørsmål: Hvem bygger fellesskapene?

For bak veksttallene finnes også et annet bilde. Stadig flere barn og unge opplever ensomhet, psykiske helseutfordringer og utenforskap. Mange mangler trygge møteplasser etter skoletid – arenaer der de kan høre til, bli sett og oppleve mestring.

Dette kan ikke løses av helsevesenet eller skolen alene, men flere aktører må på banen.

Unge Viken Teater og andre profesjonelle kulturaktører har mye å bidra med. Vi er ikke bare underholdning, men også en viktig infrastruktur for fellesskapet og burde få en tydeligere plass i politikken for barn og unge i Akershus.

Når barn og unge går inn i et teaterrom eller et kreativt miljø, skjer det noe viktig. De opplever tilhørighet og blir en del av noe større enn seg selv. For noen er dette et fritidstilbud. For andre er det forskjellen på å falle utenfor eller finne sin plass i fellesskapet.

Vi snakker ofte om beredskap som strøm, sikkerhet og kriser. Men vi trenger også sosial beredskap: arenaer som bygger robuste mennesker og sterke lokalsamfunn. Her spiller profesjonelle kulturaktører en avgjørende rolle.

I møte med økende forskjeller trenger vi steder hvor barn og unge møtes på tvers av bakgrunn og sosial status. Likevel blir kultur ofte behandlet som noe som kommer etter alt annet; hyggelig, men ikke nødvendig. Noe man fort kutter i når budsjettene strammes til. Dette er kortsiktig politikk.

Forebygging handler ikke bare om tiltak når barna våre allerede strever. Det handler om å bygge miljøene som gjør at færre faller utenfor i utgangspunktet. Derfor trenger vi politikere som tør å se kunst og kultur som en del av løsningen på noen av vår tids største samfunnsutfordringer.

Vi trenger politikere som:

• styrker lokale kulturarenaer og møteplasser
• investerer i profesjonelle kulturtilbud som når alle barn og unge
• ser frivillighet, den profesjonelle kulturen og ungdomsarbeid i sammenheng
• forstår at kunst og kultur også er folkehelse

Hos Unge Viken Teater har vi kommet et stort steg nærmere muligheten til å møte flere barn og unge som trenger et sted å høre til. Når vi flytter inn i nye lokaler i 2027, vil vi kunne gi flere mulighet til å bygge selvtillit og bli del av et fellesskap de ellers ikke ville hatt. Ikke minst gjelder dette barn og unge med ulike funksjonsvariasjoner.

Det er derfor våre nye lokaler betyr mer enn bare vegger og scener. De representerer et nytt handlingsrom for å bygge fellesskap i en region som trenger flere åpne møteplasser for unge.

Jeg vet at vi i Akershus og Lillestrøm har politikere som ser viktigheten og verdien i det vi ønsker å skape.

For hvis Akershus skal lykkes som vekstregion, holder det ikke å bygge flere kvadratmeter.

Vi må også bygge flere fellesskap.

Denne kronikken er også publisert i Romerikes Blad 19.05.2026